- Знаешь что, если ты всё то время, что утекло с момента нашей последней встречи, искал меня, дабы отомстить, то ты ещё глупее, чем я предполагала. Насколько же низким и мелочным нужно быть, чтобы жить одной лишь местью? - Стэф подняла на кота испытывающий взгляд.
- А насколько наивной нужно быть, чтобы вести столь праздную жизнь рядом с людьми, которые тебя терпят только из-за капризов своего чада? - нагло парировал кот. Сиамка склонила голову набок, пытаясь понять, о чём треплет этот негодяй. - Ты всё ещё веришь, что они тебя любили? И дома они тебя держали, конечно, ради того, чтобы каждое утро о тебя спотыкаться? А может, всё гораздо проще: они не любили тебя и только ждали повода, чтобы от тебя избавиться. С больницей ничего не вышло, но они ведь выкинули тебя, не так ли? А теперь ты снова повторяешь свои ошибки. Ты действительно веришь, что твоё племя нуждается в тебе? Да они спят и видят, как бы перерезать тебе глотку. Напомнить, каким способом ты добилась такой высокой должности? Посмотри на себя - ты убийца, Стэф. Сколько бы смертей ты ни встречала в своей жизни, ни на одной из них ты не прослезилась. Удивительно, что ты ещё не забыла Чиффу, ведь на похоронах ты выглядела весьма равнодушной...
- Прекрати, сейчас же замолчи, ты лжёшь, я никогда не была убийцей!.. - сиамка зажмурилась и вжала голову в плечи. Нет, не верю, не хочу, не могу верить в это! Я люблю своё племя, я никогда не была предательницей, за что им меня ненавидеть? Ведь я часть своей семьи...
Кошка стояла посреди неожиданно потемневшей комнаты и дрожала. Стэф не знала, сколько прошло времени, - может, пару мгновений, а может, несколько часов - но тишину нарушил тихий и знакомый голос кошачий голос:
- Гляди, призрак... - сиамка не знала, к кому обращалась кошечка, но готова была расцеловать Тизу за то, что та рассеяла весь этот кошмар. Тряхнув головой и открыв глаза, Стефани увидела всё тот же чердак отела Рассел. Почти ничего не изменилось, кроме появившейся из ниоткуда призрачной фигуры. Стэф прищурилась и ужаснулась: это существо выглядело как кот. - Это все он! Это его проделки! Лови гада!
Все видения спали мгновенно. Обе банды летели по чердаку за несчастным призраком, которому не посчастливилось встать у них на пути. Вся это беготня вслепую дополнялась разноголосыми выкриками типа "Держи его!" или "Врёшь, не уйдёшь!". Ну а кто будет против красивой и уместной в такой ситуации погони? Правильно, никто.
Отпетые воры и головорезы на полной скорости впечатывались в горы хлама, налетали друг на друга, спотыкались, плевались шерстью и яростно проклинали хитроумную и неуловимую нечисть. Наконец призрак вывел потрёпанных бандитов к какой-то картине и благополучно в ней растворился. Рамплтиза, похоже, решила последовать за ним, потому что тут же врезалась в произведение искусства, незамедлительно на неё рухнувшее. Стэф, успевшая вовремя остановиться, приблизилась к ушибленной Тизе и увидела на том месте, где висела картина, небольшую дырку. Вскоре появился и братец Рампл, заявивший, что надо бы "немного пошуршать". Сиамка подождала, пока тот прекратит копошиться, и вслед за остальными подскочила к бреши. Немного потолкавшись, кошка сунула лапу в проём и выудила симпатичную серебряную подвеску с небольшим аметистом в форме капли. От камня откололся небольшой кусочек, но цепочка всё ещё блестела.
- Ну, хоть что-то... - Застегнув находку на шее, сиамка повторно подошла к дыре. На этот раз это оказалось золотое колечко с какой-то надписью не то на испанском, но то на итальянском наречии. Недолго думая, кошка прицепила его всё на ту же цепочку. Приду домой, заставлю Ксаву расшифровывать, - решила Стэф и отошла в сторону.
Но как минимум один персонаж был глубоко разочарован найденными сокровищами - Манго громко рявкнул и завел такую песнь, что представительница сиамской братии едва не уронила челюсть.
- Это всё, конечно, хорошо, но это же только шелуха, - весомо выдал кот. - Здесь должно быть что-то ещё более ценное. А эти побрякушки, как будто просто швырнули в лицо нашей экспедиции. Да от нас как будто откупаются, в самом деле!
Все присутствующие держали в лапах солидные доходы от сегодняшней экспедиции, и никто не выглядел несправедливо обделённым. Кошка прикрыла пасть и, отстранив стоящих впереди агентов, подошла к рыжику.
- Ну ты и жмот! - искренне восхитилась сиамка, смотря на крупное кольцо, которое Джерри держал в лапах. - Да там ведь двадцать с лишним карат, не меньше, и ты это называешь побрякушкой? Да тут целая сокровищница, а тебе всё мало! По-моему, кто-то вконец обнаглел. Мы все живы, здоровы, стоим рядом с целым состоянием, а этот призрак наверняка на всю оставшуюся жизнь останется заикой. Да, вряд ли это то, что мы искали, да, мы все, похоже, сегодня капельку поседели, но не должно же всё падать с неба к нашим ногам! Так что Вас не устраивает, Господин Скупердяй?
