Снаружи, за окном-люком на крышу уже ожил сиамский квартал, а внутри вовсю плясали солнечные зайчики. Щурясь, Стэф сидела на относительно тёплой балке и неторопливо рассказывала о своих боевых походах, постоянно сбиваясь и путаясь в словах как в покрывшем вчера свалку тумане. Теперь всё казалось какой-то странноватой выдумкой чудака. Иногда кошка замолкала и зевала, с сожалением вспоминая о бессонной ночи, которую она бы с удовольствием провела, свернувшись калачиком в каком-нибудь уютном кресле. А вместо этого пришлось лезть в пекло и получать по полной программе.
- ...Пришлось сказать, что мы явимся в Глобус обсуждать мирное соглашение с их регентом. Но мы ведь не станем этого делать? Я хочу сказать, мы же не будем подстраиваться под каких-то рыжиков? - Под рыжиков, которые тебя чуть не убили - язвительно поправил внутренний голос. Стефани с сомнением посмотрела на предводительницу. - Конечно, тебе решать, но я им, как понимаешь, не доверяю...
На самом деле, даже эта проблема отступала на второй план. Больше всего приближённой Чиффы не хотелось идти на встречу с этими странноватыми преступниками, из-за того что в недавней драке среди хлама была задета её гордость - какое-то хулиганьё управилось с одной из самых сильных кошек. Стэф досадно поморщилась. Что, интересно, они рассказали своему боссу? Что, если теперь по всему Сохо поползут слухи о давшей слабину фаворитке, или - что хуже - о предводительнице, за то, что избрала такую неудачную опору?
Стефания часто заморгала, приходя в себя, и снова посмотрела на Чиффу.
- Ну и всё. Сюда я добралась без помех, те коты тоже, вроде, в порядке. Что скажешь? Мы пойдём в Глобус?

Давно ожидаемый почти переставшей зевать сиамкой разнос последовал сразу же. На этот раз он был весьма справедливым, хотя лучше от этого Стефании не стало.
- И что же в итоге получается? - возмущённо поинтересовалась Чиффа, с негодованием глядя на Стэф.
- Дурдом получается, со смирительными простынями и рыжими клоунами... - буркнула она в ответ, но кошка её не услышала и продолжила.
- Пять бродячих котов смогли создать такой переполох? Мне даже интересно, почему ты, когда ситуация была у тебя, как на подушечках лап, не предприняла ничего? Почему была собрана такая маленькая группа для нейтрализации этих... Джелли? - Потому что я слишком эмоциональна... И абсолютно безнадёжна. - Не стоит недооценивать своего противника, никогда. Я очень ценю твои умения и службу банде, но сейчас ты проявила себя чрезвычайно некомпетентно.
Стефани закрыла глаза и теперь тупо кивала, прекрасно понимая, куда клонит предводительница. Никаких других вариантов кроме похода в театр судьба не представляла. И она, и Чиффа это прекрасно понимали, но было видно, что последней тоже не охота тащиться в Глобус, чтобы болтать с толпой незнакомых котов.
- Ваша "сибирская амазонка" до сих пор в подвале? - неожиданно поинтересовалась Чиффа, повергнув Стэф в лёгкий ступор.
- Да, а где ещё ей быть? - Какой пол красивый, - отрешённо подумала кошка, разглядывая доски. - И мягкий наверное, и спать на нём хорошо... Так, ша, не зевать. Не зевать, я сказала. - А почему ты...
Сиамка на мгновение замолчала, тщательно соображая, что может понадобиться Чиффе от пленницы. Кулоны у нас есть, кошачье мясо мы не едим, в коврах тоже не нуждаемся. О банде ничего она не знает, а если и знает, то вряд ли скажет. Зато можно сводить её в Глобус и потребовать объяснений... Ну, или хотя бы выкуп. Кошка оторвала взгляд от пола и вопросительно посмотрела на кошку.
- Всё, поняла. Она там, даже бежать не пыталась, может и до театра дойдёт нормально. Вытащить её сейчас или позже? И, пока я снова не начал зевать, - сколько наших ты планируешь взять с собой? - Я бы с удовольствием уступила кому-нибудь своё место, но кто меня спрашивает... Впрочем, может я узнаю что-нибудь интересное - Только не заставляй меня решать кого именно, ты уже видела плоды моих стараний, а я не хочу никого подводить второй или уже третий раз

Выслушав все приказы Чиффы, Стэф кивнула и с облегчением побежала в карцер, гавкать на сиамцев и выносить оттуда Биллегори. К этому времени Касси ещё не должны были сменить, но приближённая предводительницы не собиралась тащить её в Глобус, благородно решив подарить кошке лишнюю пару-тройку часов отдыха. Большинство соплеменников приняло объявление о выступлении с хищными ухмылками и жадным блеском в глазах. В отличие от самой Стефании, им явно не терпелось повстречать противников: видимо, они всё ещё надеялись отомстить незваным гостям, даже не задумываясь, кем могут эти самые гости оказаться. На вопросы о предстоящем событии кошка неопределённо пожимала плечами, не гадая, что случится сегодня в знаменитом театре. Каждый вопрос угнетал сиамку всё сильнее, а любопытство некоторых персон доводило до предела.
Когда с распоряжениями было покончено, кошка заглянула в ту излюбленную большинством её соплеменников часть чердака, где находилась её личная кладовая с разными полезными вещами - от кошачьей мяты до ошейников от блох. Перед выходом Стефани заглянула в небольшую дырку в стене, предназначенную для хранения валерьянки, которой не брезговал не один кот, чтобы проверить сохранность бутылок. При одном только взгляде на неприкосновенный запас, в голову Стэф постучалась очень и очень полезная мысль. Кошка, воровато оглянувшись, выхватила одну из склянок и не глядя сделала пару глотков, а затем легко поставила бутыль на место и ринулась к выходу, чувствуя себя гораздо бодрее. Нескольких капель сиамке было вполне достаточно, чтобы проснуться и поставить мозги на место, при этом, не сойдя с ума.
Через некоторое время сиамцы уже ни от кого не прячась быстро двигались в сторону театра во главе с Чиффой и бодро семенящей за ней Стэф. Иногда последняя приостанавливалась, дабы уточнить, что никто не отстал, или забегала вперёд там, где дорогу приходилось проверять. К своему удивлению она обнаружила среди "посольства" и оставленную в карцере соплеменницу. Видимо, дежурный пришёл раньше - сомневаться в честности Кэссиди ещё ни разу не приходилось. Так что теперь основные силы сиамской братии были в полном составе.

Разбудил Тизу как всегда Мангоджерри. Ей иногда даже казалось, что если бы братца не было рядом, она могла бы проспать весь день, а то и неделю. Кошечка настолько привыкла к их неразлучному дуэту, что уже вряд ли когда-нибудь могла бы даже представить себе быть одной. Они всегда подстраховывали друг друга и действовали сообща. Они были не просто родственниками, они были "друзьями не разлей вода", хоть изредка могли и подраться и поссориться по пустякам, но это всегда были просто дурачества, ведь на самом деле, что бы не случилось Рампл принимала сторону брата.
Полосатая кошечка отрыв один глаз хитро проследила за Джерри. Тот похоже был окрылен их вчерашней победой и разгромом группы сиамцев на свалке, одим словом - он был на коне и вовсю махал шашкой.
- Только представь, что будет, когда сразу две банды начнут обстоятельно наводить шороху на этот город! Все сосисочные разорятся!- радостно заключил он. Звучало все это несколько безрассудно, наверняка сказал бы Макавити. Хотя нет, Макавити наверняка чего похлеще сказал бы про всю эту затею..- подумала Тиза и ухмыльнувшись в усы, сладко потянулась и поднялась на лапки. Ей было все еще непривычно их теперешнее положение в банде, но сама ситуация скорее забавляя ее, чем настораживала. Кто не рискует, пусть сидит дома и не связывается со всякими рыжими бандитами. А нам ничего не будет, мы всегда выкручивались и в этот раз выкрутимся, если что..
-Ха! Да если бы только сосисочные!- с тем же энтузиазмом подхватила она, проводя лапкой по своему жемчужному ожерелью -Только вот перед этими голубоглазыми предется реально дать шику блеску сегодня. Возьмем с собой в сопровождение самых матерых, а? Ну и Виктора, потому что котелок у него варит будь здоров. И этого.. как его.. Розе.. Розария. Лизоблюд нашего "благодетеля", так вот пусть чувствует себя важным и причастным ко всем делам банды.
Кошечка лукаво покосилась на Джерри -"Причастным".. понимаешь? Если вдруг что не так..

Итак собрав внушительное подкрепление, пара полосатых бандитов уже подходила к театру. Рамплтизе не терпелось поскорее начать назначенное предприятие, увидеть кто же стоял во главе этой банды сиамских котов. Ей почему-то представлялся рослый тощий кот, с хитрющими глазами и серьезным набором шрамов, полученных в боях. Кто-то вроде Макавити, только сиамского образца. Ну а кто еще мог бы управлять этими безбашенными? Наверняка кто-нибудь обладавший либо недюжиной силой и боевой подготовкой, либо изворотливым умом.
Уверенным быстрым шагом центральная группа зашла на задворки театра. Условными знаками Тиза и Джерри распределили агентов по периметру, а пару из них взяли с собой. И ловко взобравшись по водосточной трубе, оказались на чердаке.
Двуногие сюда похоже не часто заходили, в небольшой комнатке лежало много всевозможной сценической бутофории, костюмов и париков, покрытых толстым слоем пыли. У дальней стены распологался небольшой передвижной помост, походивший на сцену. Бандиты переглянулись и устроились на подмостках.
Вторая сторона не заставила себя долго ждать, уже через пару минут через разбитое окно на чердак влезло несколько "ориенталов": кошка которую они встретили на свалке, абиссинка, какая-то рыжая с хитрыми голубыми глазами и еще пара бандитов, втащивших за собой большой тряпичный мешок. Рампл напряженно проследила за входящими и принюхалась, среди них присутствовал какой-то очень знакомый запах и это была не сиамка со свалки.. Полосатая кошечка покосилась на брата и решила пока не вмешиваться в переговоры, у Джерри язык был куда лучше подвешен, а она бы пока лучше понаблюдала за всеми.

Компания на переговоры подобралась яркая. С одной стороны были пара воришек и сорвиголов, злобный словак и конченый псих; оппонентами же были алая (нетипичная для ориенталов расцветка) кошечка, сиамка, которую этой ночью повалил лично Мангоджерри, очень похожая на Кассандру абиссинка, а в качестве довеска - блю-пойнт и сиамец с опущенным ухом, сгибающиеся под некоей тяжёлой ношей. В мешке, который они втащили на чердак, явно лежало что-то живое. Кошка или кот. После небольшого приветственного слова их старая знакомая решила обратить внимание на этот самый мешок и его содержимое:
- Однако, давайте расставим все точки над "и". Посол в нашу резиденцию, - ЧТО??? Какой ещё посол? О чём это она? - это широкий жест с вашей стороны, но неужели нельзя найти другой повод? - из мешка вытряхнули не кого-нибудь. Даже не Джелли, но Белогорочку. Эта кошка была оригинальна в своём роде - несмотря на хорошие отношения с ней, Манго не до конца понимал, как можно было испаряться и снова являть себя миру в такие неудобные моменты. Каким образом и ради чего она полезла в такое место, откуда её потом смогли приволочь в мешке сиамцы - вот загадка. Сиамка же не спешила с намёками:
- Вижу, вы знакомы. Так позвольте узнать у вас, что же происходит? - Мы знакомы, это правда, - Джерри тоже решил включить подчёркнуто официальный тон. - но я на данный момент не могу ответить Вам на этот вопрос. Если вы таким манером привели сюда одного из наших агентов, значит, он попался вам за чем-то. Ближайшее время я её почти не видел и не обговаривал с ней никаких планов. Вчерашними нашими целями были только защита места нашего обитания, а до этого... - Джерри улыбнулся. - нажива, как Вы помните. Пока Вы не сообщили остальные детали дела, я не вижу смысла в каких-либо наказаниях для неё, ведь большую часть ваших... санкций вы, я думаю, уже применили по отношению к ней. Так что же она сделала?

Сказать, что рыжики удивились, означало бы ничего не сказать. Стефания едва сдержала смех, когда Джеймс перестал оторопело таращиться на вынутую из мешка Гори и снова принял торжественно серьёзный вид.
- Мы знакомы, это правда, но я на данный момент не могу ответить Вам на этот вопрос. - медленно заговорил кот. - Если вы таким манером привели сюда одного из наших агентов, значит, он попался вам за чем-то. Ближайшее время я её почти не видел и не обговаривал с ней никаких планов. Вчерашними нашими целями были только защита места нашего обитания, а до этого... нажива, как Вы помните. - Стэф коротко кивнула и чуть прищурилась, стараясь найти в словах кота неточность, ошибку, хотя бы малейший намёк на враньё. - Пока Вы не сообщили остальные детали дела, я не вижу смысла в каких-либо наказаниях для неё, ведь большую часть ваших... санкций вы, я думаю, уже применили по отношению к ней. Так что же она сделала?
Сиамка уже открыла рот, дабы высказать достойный ответ, но её прервали.
- Оказалась в ненужное время в ненужном месте, Джер, -вместо приветствия бросила пленница - Мне бы и самой хотелось узнать детали.
Стефания скорее почувствовала на тактильном уровне, чем увидела внимательный вопросительный взгляд золотистой кошки, но не обратила на это никакого внимания. Похоже, что госпожа Удача сегодня была на стороне ориенталов. Что это, Стэф? Элементарное везение, случай? Или же всё куда проще? Если много врёшь, приходится запоминать, что и кому сказал, а это порой очень трудно, особенно в такое время. Не все способны сдерживаться столько, сколько требуется, ведь никто не идеален... Кошка подождала, пока наступит тишина и шумно втянула воздух.
- Джер... - повторила кошка, подняв голубые глаза к потолку. - Сокращение от Джерри... И много ли имён вы сменяете на дню, уважаемый мистер Джеймс Джерри Джелли? А вы?.. - кошка посмотрела на молчавшую рыжую кошку рядом с горе обманщиком. - ..Хелен, кажется? С моей стороны немного неприлично спрашивать ваши имена, не назвав своё, но я постараюсь сгладить эту оплошность вторичным знакомством. Я Стефания, для союзников и тех, кто стремится ими стать - Стэф. Что касается не информированности нашей общей знакомой - это мы уже слышали. Ваша... сотрудница нам всё рассказала. Мне грустно слышать о том, что некоторые агенты не в курсе дел, от которых зависит наша общая дальнейшая судьба. Значит ли это, что какие-то кадры обо всех событиях узнают последними, и прямо сейчас в Сохо могут орудовать сразу несколько воров? Вы же понимаете, о чём идёт речь. Биллегори обнаружили на улице, ворующей оброненные вами драгоценности, которые вы, напомню, украли из домов, коих мы по праву считаем своими угодьями. Когда мне доложили об этом недоразумении, в голову мне пришла идея, что это было сделано специально и запланировано. Кошка говорила тихо и спокойно, хотя внутри её трясло от одной мысли о том, как легко можно было бы отомстить рыжикам за тот случай на свалке и сбежать до того, как присутствующие телохранители бандитов поймут, что же произошло. Вы не глупые, вы угрожали мне,
- Переговорив с Биллегори, я поняла, что ошиблась, поэтому её просто продержали в нашей резиденции, пока мы не отправились на эту встречу. Я лично не стану утверждать, что она обязана понести какое-либо наказание за свою неосведомлённость, однако послушайте мой совет и хорошенько объясните ей, что произошло. Сама я этого не делала, сочтя это неважным, но кое-что я всё-таки сказала. Остальное, думаю, вы можете обсудить между собой наедине.

Отредактировано Стэф (2012-12-17 16:11:14)

- Ах ты, шельма! Ну я тебе сейчас задам!
Прыжок, скачок, кувырок, ещё один прыжок, водосточная труба - и вот Тамблбрутус благополучно скачет по карнизам с ворованной сосиской в зубах, оставив мясника на земле плеваться яростью и махать кулаками в небо. После весело начатого, хоть и немного позднего, завтрака день просто обязан был пройти хорошо. Усевшись на одной из крыш, Тамбл приступил к трапезе. Уже по первым двум укусам было понятно, что сосиска не стоила тех усилий, которые были на неё так милосердно потрачены. Одна половина - сухое молоко, вторая - соевое мясо или чего похуже. Но голод являлся сегодня лучшим лекарством от привередливости, которой Тамбл страдал поразительно редко. После небольшого перекуса можно было заняться самым главным - поиском чего-то, чего он сам не понимал до конца. Или кого-то? Так или иначе, он должен был отыскать нечто. Это нечто определённо находится в Лондоне, который он уже обшарил, как мог, но так пока ничего и не нашёл. С недавних пор он решил сделать свои поиски более систематичными, чтобы от них был хоть какой-то толк. После этого преобразования он таки смог вспомнить, что ищет своё племя. Но где же его искать в этом огромном городе? Сегодня - Саутворк, - сказал сам себе Брутус.
Так и шёл он - вернее, бежал, то перескакивая на навесы магазинов, то опять возвращаясь на тротуар и стараясь понять, куда же он должен податься, чтобы найти тех, кого он так рьяно ищет.