Чем дальше Джерри продвигался по единственному доступному пути, тем сильнее мог ощущать непривычные для этого подвала тепло и травянистый запах. Вскоре в конце коридора показался тусклый свет, он едва освещал очертания поросших плюющем стен, комнаты в которую сейчас выходил полосатый кот. Едва его силуэт замаячил на пороге, где-то в углу послышалось легкое, но очень резвое шуршание, а пение прекратилось.Стена напротив выхода и по правую лапу Мангоджерри была плотно затянута густой паутиной, а по периметру между причудливых растений располагалось несколько витых коконов размером с пару месячного котенка. Если приглядеться, можно было заметить, как из одного из них выбивался маленький тонкий чешуйчатый хвостик.
***
Видимо следуя своим кошачьим инстинктам, Тамблбрутус решил избрать сухой и, как ему казалось, безопасный путь. Уже в середине небольшого коридора было заметно, что ведет он в хорошо освещенное помещение. Так и оказалось. Хотя единственным источником света в этой комнате был лишь небольшой запыленный светильник под потолком. Иллюминация создавалась за счет зеркал различного размера и формы, расставленных по периметру комнаты, из-за них так же было очень сложно определить настоящие ее размеры. Каменная стена задвинулась за котом, когда он прошел внутрь и оказался в окружении более дюжины зеркальных «коридоров» и своих близнецов-отражений. Ситуация непривычная, но некоторое время ничего из ряда вон выходящего не наблюдалось, отражения двигались синхронно с оригиналом, пока одно из них не совершило резвый кувырок через голову и уставилось на Тамблбрутуса прильнув носом к стеклу.
***
Пока Биллегори нерешительно переминалась с лапки на лапку, оглядывая помещение, пение прекратилось, большой бутон у оплетенной паутиной стены едва заметно качнулся. А через некоторое время в углу на потолке показался черный мохнатый паук размером с саму Гори. Насвистев пару нот той мелодии, которую оно «пело» ранее, насекомое уставилось на незадачливую прохожую и хищно зашевелило клыками. Нападать паук не торопился, видимо ему не доводилось раньше видеть сразу столько здоровой и вкусной пищи.
***
В тот момент когда Кассандра запустила булыжником в замок на сундуке, у нее за спиной послышался скрежет. Возможно кто-то из ее собратьев искал свой путь через лабиринт. Тем не менее, попытка взлома оказалась успешной и вместе со звуком упавшего на каменный пол железного замка было слышно как кто-то сдавленно взвыл. Не успела абиссинка и глазом моргнуть, как на нее с рычанием и клацаньем крышки об основание, перебирая тощими когтистыми руками по полу, несся тот самый сундук.
-Кошачье отродье! Да я с тебя шкуру спущу! Темные запустили наземников. Темные ответят за это. Вы все за одно..,- проклятья сундука (мимика) были пожалуй такими же нелепыми и пугающими, как и его внешний вид. Казалось вот-вот он «откусит» своей крышкой маленькой шоколадной кошечке голову или разорвет ее тело когтями.. Но что-то остановило его в самый последний момент. Сделав шаг назад, он хрипловато рассмеялся и вновь обратился к пришелице –Видела бы ты сейчас свою морду, лохматенькая. Прикончить тебя сразу было бы слишком просто, поквитаться с тобой я еще успею, а вот гости ко мне заходят не часто. Так и умом тронуться не долго, - он немного помедлил и уселся в углу.
На счет «тронуться умом» мимик похоже был прав, но за тем исключением, что в его случае это было не «не долго», а «давно уже».
–Ты любишь рисковать, кисонька? Предлагаю пари, отгадаешь три моих загадки с первого раза – уйдешь целая и невредимая, да еще и с одним из моих сокровищ, а нет – на веки вечные останешься в этих стенах, будешь развлекать меня песнями-сказками. Хотя чего я спрашиваю, выбора у тебя все равно нет, ну разве что выкинуть еще какую-нибудь глупость с булыжником, а тогда мне придется тебя сразу прикончить.
Дав Кассандре перевести дух и выговориться, мимик загадал ей первую загадку –Долго буду вести свой рассказ, платы с тебя за то не возьму. На разный лад я тебя развлеку, хоть с рассветом меня позабудешь возможно. Что я?
***
Стефания вошла в подземелье одной из последних, долго плутала и никак не решалась пройти вглубь одного из открытых коридоров. Со временем сиамке удалось совладать со своим волнением и даже прикинуть в уме приблизительный план начала лабиринта.
Цели обновились, добавлена карта исследованного пространства (см. заглавный пост)
